De kerstmarkt in Saarbrücken is de grootste kerstmarkt van het Saarland en vindt elk jaar plaats in de weken voor Kerst in het centrum van de stad, rond de St. Johanner Markt en de winkelstraten daaromheen. Je vindt er kerststalletjes met glühwein, Saarlandse specialiteiten, handgemaakte cadeaus en kerstversiering, aangevuld met een groot kerstverlicht centrum, een reuzenrad of draaimolen en bijna dagelijks muziekoptredens. De markt gaat doorgaans eind november open en loopt door tot vlak voor Kerstavond. Voor Nederlanders en Belgen is Saarbrücken interessant omdat de stad vlak bij de Franse grens ligt, goed bereikbaar is met de auto en de trein, en een stuk rustiger aanvoelt dan de beroemde kerstmarkten in Keulen of Aken.
Waar in Saarbrücken staat de kerstmarkt precies?
Het hart van de kerstmarkt ligt op de St. Johanner Markt, het gezellige plein in de oude binnenstad met de barokke fontein, de cafés en de smalle straatjes eromheen. Van daaruit lopen de kraampjes door naar de Bahnhofstraße, de belangrijkste winkelstraat van de stad, en richting de Europa-Galerie bij het station. Daardoor voelt de markt niet als één afgesloten terrein, maar als een route door het hele centrum, wat het combineren met winkelen makkelijk maakt.
Praktisch gezien kom je vanaf het hoofdstation in een paar minuten lopend bij de eerste kraampjes. Kom je met de auto, dan zijn er meerdere parkeergarages in en rond het centrum. In de weekenden voor Kerst zijn die snel vol, dus kom bij voorkeur vroeg op de dag of parkeer iets buiten het centrum. De gemeente deelt de actuele informatie over de markt op saarbruecken.de.
Wat is er te eten en te drinken?
Zoals op elke Duitse kerstmarkt draait het om glühwein, maar Saarbrücken heeft een eigen smaak. Het Saarland grenst aan Frankrijk en Luxemburg, en dat proef je. Naast bratwurst en reibekuchen vind je er vaak flammkuchen, Lyoner (de Saarlandse ringworst die lokaal bijna heilig is), gebakken champignons en zoete dingen als gebrannte Mandeln en Dampfnudeln. Veel kraampjes schenken naast glühwein ook Feuerzangenbowle, warme chocolademelk met een scheut en lokale wijnen uit de nabije Moezelstreek.
Een paar tips voor je bezoek:
- Voor de glühweinbekers betaal je statiegeld. Lever je beker in, of neem hem mee als souvenir.
- Contant geld is nog steeds handig. Steeds meer kramen accepteren pin, maar niet allemaal.
- Eet op een rustig moment, bijvoorbeeld in de late middag, want vanaf een uur of zes staan de rijen bij de populaire kramen lang.
Wat is er te doen naast eten en drinken?
De kerstmarkt van Saarbrücken is meer dan een rij kramen. Op de St. Johanner Markt staat traditioneel een podium waar koren, bands en scholen optreden, en in de donkere uren is de verlichting in de winkelstraten een bezienswaardigheid op zich. Voor kinderen is er meestal een draaimolen, een kinderprogramma en een plek waar de Kerstman langskomt. Een vaste publiekstrekker is de zogenoemde "vliegende Kerstman", die langs een kabel over het plein zweeft: een show die elk jaar veel bezoekers trekt en die je het beste vroeg in de avond kunt bekijken.
Daarnaast is de Bahnhofstraße met de aangrenzende winkelcentra ideaal voor kerstinkopen. Je loopt zo van de kraampjes de winkels in en weer terug, en omdat Duitsland andere btw-tarieven en aanbiedingen kent, is winkelen er vaak net wat voordeliger dan thuis.
Hoe kom je er vanuit Nederland of België?
Saarbrücken ligt in het zuidwesten van Duitsland, net over de grens met Frankrijk. Vanuit het zuiden van Nederland en vanuit België rijd je via Luxemburg of via Trier in een paar uur naar de stad. De route via Luxemburg is populair omdat je daar goedkoop kunt tanken. Met de trein kun je via Luxemburg of via Keulen en Koblenz reizen, afhankelijk van je vertrekpunt. Check de actuele verbindingen bij NS of Deutsche Bahn.
Een dagtrip is goed te doen vanuit Limburg of de Belgische Ardennen, maar wil je de markt in het donker zien én rustig winkelen, dan is een overnachting prettiger. Saarbrücken heeft genoeg hotels in het centrum, en de prijzen liggen in de kerstperiode lager dan in grotere Duitse steden.
Wanneer kun je het beste gaan?
De markt opent doorgaans eind november en sluit kort voor Kerst. De drukste momenten zijn de zaterdagen en de zondagen, vooral in de avond. Wil je rustig rondlopen, dan is een doordeweekse middag ideaal: je kunt dan zonder wachten eten, de kraampjes op je gemak bekijken en toch het sfeervolle moment meepakken waarop de lichtjes aangaan. De koopzondagen in de adventsperiode zijn druk, maar ook het leukst als je winkelen en kerstmarkt wilt combineren.
Houd rekening met het weer. Het Saarland is heuvelachtig en in december vaak koud en nat. Goede schoenen, een warme jas en handschoenen maken het verschil tussen een gezellige avond en een snelle terugtocht naar de auto.
Wat kun je nog meer doen in Saarbrücken?
Combineer de kerstmarkt met een korte wandeling door de stad. De Ludwigskirche, een barokke kerk die als een van de mooiste van Duitsland geldt, ligt op loopafstand aan de overkant van de Saar. Het Saarbrücker Schloss met het bijbehorende plein is in de kerstperiode sfeervol verlicht, en het Saarlandmuseum aan de rivier is een goede plek voor wie even uit de kou wil. Meer achtergrond over de stad lees je op Wikipedia.
Heb je meer tijd, dan is het Franse Metz op korte rijafstand, met een eigen kerstmarkt en een prachtige kathedraal. Zo maak je van een bezoek aan de kerstmarkt in Saarbrücken makkelijk een weekend met twee landen, twee keukens en twee kerstsferen.
